同性恋会不会遗传给下一代

“如果同性恋靠基因遗传决定，同性恋者又不生小孩，怎么可能遗传？”这是很多人的疑惑，也是反对“性向由天生遗传决定”的人经常提出的论点，前阵子甚至有报纸的投书表示同性恋的“遗传说是不识字兼没卫生”。今天我就从遗传学的几个观点来谈谈同性恋有可能遗传吗？
“性向是不是天生”为什么会成为争议点？主要的原因是假如性向能够自己决定，那么反对同性恋的一方，就能更深入讨论性向有无“矫正”的可能，以及该不该“矫正”。
但我并不打算在这篇文章中讨论性向先天性以及进一步的价值判断，事实上，科学家的确还没找到“同志基因”，而且基因与环境影响一个人的层面与程度，科学家们也都还争论不休。但假如真有这个（或多个相关）基因，还是可以藉由遗传，让“同志基因”留存在人类族群中。
拜科学教育的成功（？），即使不是生物领域的大学生，也知道基因型（genotype）决定了像是血型、眼珠颜色、卷发/直发、肤色……等表型（phenotype），而且能遗传给后代。於是，直观地推论：不生下后代的同性恋，不可能让“同志基因”持续保留在人类的族群中。
不过你还记得中学生物课教的“普氏方格表（Punnett square）吗？两位异型合子的显性双亲－姑且假设对偶基因的组合为 Aa × Aa 吧－也有机会生下带有aa同型合子的隐性性状的小孩。举个贴近我们生活经验的例子，A型爸爸，跟B型妈妈也有机会生下O型小孩，不用误会这对异性恋夫妻谁有任何”偶外交配“（extra-pair copulation）的经历。
也就是说，“假如”同性恋性向由遗传决定，那么这么基因可能以隐性性状存在於同型合子的异性恋者基因型中，也就能保留在人类族群里了。
除了显隐性对偶基因遗传之外，近年来的发展出的“表徵遗传学”（Epigenetics）也能解释同性恋的遗传。表徵遗传学并不改变基因序列，而是藉由在DNA上加上化学修饰标记（像是甲基化），调控基因是否表现。也就是说，即使两个人基因型相同，都具有某一组基因，仍然可能因为表徵遗传学的机制，使得一个人表现这组基因，但另一个人则不表现，最后两个人的表型不同。
决定表徵遗传学调控基因“开关”的条件很多，例如母体的荷尔蒙环境、后天的生活环境、饮食……等，而且有些控制基因表现的化学修饰标记会遗传，像是科学家之前发现，摄取高脂肪食物长大的老鼠，后代容易发生“胰岛素耐受”（Insulin resistance），而且是透过表徵遗传学的化学修饰机制遗传。（可参考“吃高脂食物会债留子孙”或“科学家表示，饮食可以影响后代的遗传讯息”。）
加州大学圣塔芭芭拉分校的演化遗传学家莱斯（William Rice）假设，表徵遗传学决定了细胞在发育的过程如何对性激素反应；如果男婴的神经细胞对雄激素的反应不佳，那么可能会改变他的性向（可参考“同性恋可能源於子宫”或The Scientist刊载这篇）。不过这都还是假设，或许等待人类表徵遗传标记解读计画Roadmap Epigenomics Project完成后，会有更多证据能回答这个问题。
回到一开始的争议。目前科学家都没有太多确切的证据显示性向是（或不是）遗传决定，也因此我认为现阶段在讨论同志议题的时候，不该以遗传学的可能（或不可能）来支持任一方的论点。